Histoire

des Églises Wallonnes aux Pays-Bas

L’essor du protestantisme

Un passé troublé

Les XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles ont été une période de transition, de changements politiques et religieux, de guerres et de crises.

Les enseignements de Martin LutherThéologien et réformateur protestant allemand et de Jean CalvinThéologien protestant et réformateur franco-suisse ont déclenché une réforme religieuse au XVIe siècle. De plus en plus de personnes, y compris des nobles et des artisans influents, se tournent contre les coutumes catholiques (indulgences) et le pouvoir de l’État et de l’Église. L’Église et l’État étant inextricablement liés, cela signifiait également une aversion pour l’ordre et le pouvoir existants.

Église de réfugiés

Jusqu’au début du XIXe siècle, plus d’un million de protestants francophones ont fui la France (les huguenots) et le sud des Pays-BasParties du nord de la France, de la Belgique et des Pays-Bas (les Wallons) pour rejoindre les Pays-Bas, majoritairement protestants, qui ont réussi à se libérer des Espagnols après une bataille sanglante pendant la guerre de Quatre-Vingts Ans.

les protestants francophones se sont regroupés et ont formé une nouvelle église francophone qui a été incorporée dans le système réformé néerlandais sous le nom d’Église Wallonne. À La Haye, l’autorisation fut accordée d’utiliser la « Hofkapel » du Binnenhof où, grâce à l’arrivée de Louise de ColignyVeuve de Guillaume d'Orange, de nombreuses personnalités de La Haye et de la cour assistèrent aux offices.

Liberté religieuse

À leur apogée, les Pays-Bas comptaient 43 Églises Wallonnes. Les huguenots ont apporté avec eux leurs richesses, leurs connaissances et leurs compétences, sans parler de la langue française.

Après la Révolution française, Napoléon a séparé l’État et l’Église et les protestants ont obtenu la liberté de culte. À partir de ce moment-là, le nombre de membres de l’Église Wallonne a lentement diminué. Nombre d’entre eux sont retournés en France ou s’étaient déjà établis et faisaient partie de la société néerlandaise. Aujourd’hui, il reste 12 Églises Wallonnes actives aux Pays-Bas et le français y est toujours parlé.